Во времена правления династии Мин, на 37-м году эры Ваньли, в центре уезда Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы были из различных социальных классов и, на первый взгляд, не имели ничего общего между собой. Их тела были найдены в необычных позах, а рядом с местом преступления оставлены короткие фразы из учений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, который был учеником первой жертвы, вместе с товарищами приступает к расследованию. В процессе раскрытия дела под подозрение попадают люди из всех слоев общества, и постепенно начинают всплывать события, произошедшие 20 лет назад.